Na sessão de abertura, que teve lugar no Centro de Estudos de História do Atlântico, o Diretor Regional dos Assuntos Europeus e Cooperação Externa, Bruno Pereira, referiu que «o tecido empresarial nas RUP é constituído na sua grande maioria por micro e pequenas empresas, as quais são confrontadas pela existência de sobrecustos, sendo o melhor exemplo os transportes, o que põe em causa a sua competitividade». Como tal, destacou Bruno Pereira, «o Governo Regional sempre reivindicou em Bruxelas a necessidade de um tratamento específico e coerente que tenha em conta esta nossa realidade, justificando-se plenamente a existência de regras europeias adaptadas em matéria de Auxílios de Estado».