O secretário regional da Economia, José Manuel Rodrigues, considerou esta noite que o Rally Madeira Legend 2026 foi um sucesso «do ponto de vista desportivo, mas sobretudo do ponto de vista social», numa edição que consagrou a vitória do madeirense Rui Pinto, navegado por Rubina Gonçalves, ao volante de um Ford Focus WRC. O piloto venceu a classificação geral, à frente do italiano Renato Travaglia, num BMW M3, e de João Martins, num Citroën Saxo.
“O madeirense tem no seu ADN a paixão pela velocidade e pelos ralis”, afirmou José Manuel Rodrigues, salientando a capacidade da prova para mobilizar diferentes gerações em torno de uma modalidade profundamente enraizada na identidade regional. Para o governante, o Rally Madeira Legend permite recuperar a memória de grandes momentos do automobilismo madeirense e valorizar um património desportivo que continua a despertar o interesse do público.
O secretário regional da Economia defendeu igualmente a importância do apoio público à realização de eventos desta natureza, pelo seu alcance desportivo, social e turístico. “O investimento da Região Autónoma da Madeira no apoio ao Club Sports da Madeira justifica-se pela capacidade de iniciativas como esta mobilizarem os madeirenses por toda a ilha e constituírem um atrativo turístico. Importa continuar a valorizar a prova e a melhorar a sua qualidade de edição para edição”, sublinhou.
No balanço da edição deste ano, José Manuel Rodrigues destacou ainda o contributo das viaturas históricas para a singularidade do evento. “O balanço é claramente positivo. Estas máquinas de outros tempos conferiram um brilho particular à Madeira e trouxeram às nossas estradas a memória de diferentes épocas do automobilismo”, concluiu.
A cerimónia de entrega de prémios, realizada esta noite no Village, na Praça CR7, encerrou dois dias de competição que levaram 63 equipas a percorrer dez provas especiais, em alguns dos troços mais emblemáticos do automobilismo madeirense. A vitória de Rui Pinto e Rubina Gonçalves confirmou o protagonismo dos concorrentes regionais numa prova que reuniu pilotos e viaturas de várias épocas, com destaque para o italiano Renato Travaglia e o belga Patrick Snijers, nome de referência dos ralis internacionais, que participou ao volante de um Ford Sierra RS Cosworth 4x4.
O presidente do Club Sports da Madeira, Paulo Fontes, responsável pela organização da prova, destacou a adesão do público e o ambiente vivido ao longo do evento, considerando que a participação dos espectadores foi determinante para a dimensão alcançada pelo evento. “A presença do público e o entusiasmo demonstrado ao longo do percurso deram um significado especial a esta edição. Foi uma verdadeira festa do automobilismo, vivida de forma intensa pelos adeptos e por todos aqueles que acompanharam a passagem das viaturas”, afirmou.
Para Paulo Fontes, o Rally Madeira Legend distingue-se pela conjugação entre a vertente competitiva e a dimensão de espetáculo associada à apresentação das viaturas históricas. “A competição constitui uma componente essencial da prova, mas existe também uma vertente de exibição e de convívio que permite ao público apreciar de perto automóveis que marcaram diferentes épocas. São dimensões complementares, que enriquecem o evento e contribuem para que todos retirem algo desta experiência”, explicou.
O responsável salientou ainda o entusiasmo dos pilotos e a proximidade criada entre concorrentes, organização e público, considerando que esta interação reforça o caráter distintivo da iniciativa e a ligação da população ao desporto automóvel.
A edição de 2026 voltou a colocar em destaque viaturas que marcaram a história dos ralis, incluindo modelos como o Lancia 037, o Lancia Stratos, o Audi Sport Quattro S1 E2 e vários Porsche 911, além de uma expressiva representação de Ford Escort, Subaru, Mitsubishi, Citroën e Toyota.
O Rally Madeira Legend conta com o apoio do Governo Regional da Madeira, através da Secretaria Regional de Economia. O apoio enquadra-se na valorização de iniciativas que associam a tradição desportiva à dinamização económica e à promoção turística da Região.