Canyoning na Madeira com crescimento expressivo e com papel relevante na diversificação turística do destino

O canyoning na Madeira continua a afirmar-se como uma das atividades de turismo ativo em maior crescimento no arquipélago, posicionando-se de forma sólida na oferta diversificada do destino e atraindo praticantes nacionais e internacionais. De acordo com dados disponibilizados pelo Portal SIMplifica, a atividade registou um aumento expressivo no número de autorizações emitidas, com 854 pedidos e 5.368 intervenientes em 2024 — mais 59% face ao ano anterior — e já ultrapassou os dois mil praticantes até maio deste ano.

A atividade, que teve início nos anos 90 por iniciativa de entusiastas franceses, conta atualmente com mais de 40 percursos equipados em toda a ilha. Os concelhos de Porto Moniz, Santana, São Vicente e Calheta concentram os canyons com maior procura, destacando-se o Ribeiro Frio (Santana) e a Ribeira Funda (Porto Moniz) como os mais requisitados.

O Secretário Regional de Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus, sublinha o papel fundamental do canyoning na estratégia de valorização do turismo de natureza na Madeira: “A Madeira tem vindo a consolidar-se como um destino de excelência para os amantes da natureza e da aventura. O canyoning é um exemplo claro do sucesso da nossa aposta na diversificação da oferta turística, colocando o destino no radar dos praticantes de desportos de natureza a nível internacional.”

Turismo de natureza e Madeira Ocean Trails de mãos dadas

A evolução do canyoning integra-se de forma harmoniosa no conceito Madeira Ocean Trails, uma marca desenvolvida pela Secretaria Regional de Turismo, Ambiente e Cultura para promover a Madeira como destino de turismo ativo, quer em terra, quer no mar. Este segmento reforça o posicionamento da ilha como um território onde a natureza é vivida em pleno, através de experiências autênticas e sustentáveis.

“O canyoning, tal como o trail running ou o BTT, encaixa-se perfeitamente na nossa visão de um destino ativo, ecológico e em estreita ligação com o território. Este crescimento não é apenas uma tendência, é o reflexo de um trabalho contínuo na valorização dos nossos recursos naturais e na criação de experiências diferenciadoras”, acrescenta Eduardo Jesus.

Regulação, segurança e sustentabilidade

A prática da atividade é enquadrada no Decreto Legislativo Regional n.º 35/2008/M, referente a atividades lúdico-desportivas em espaço florestal. Desde 2019, o licenciamento é efetuado de forma célere e digital através da plataforma SIMplifica, permitindo o pedido imediato de autorização.

Os canyons disponíveis estão sujeitos a uma carga limitada de oito praticantes por hora, entre as 9h00 e as 17h00, assegurando a preservação ambiental e a qualidade da experiência. A diversidade de percursos permite que tanto iniciantes como praticantes experientes possam usufruir da atividade, sendo sempre recomendada a presença de guias especializados.

As autorizações são requeridas por entidades singulares, empresas coletivas e associações, contribuindo para uma dinamização económica que beneficia operadores turísticos, guias, alojamentos locais e restauração em áreas rurais e de menor densidade populacional.

Meeting Canyoning Madeira: referência internacional

Outro marco importante no calendário da modalidade é o Meeting Canyoning Madeira, evento internacional que decorre, anualmente, em outubro, organizado pelo Clube Naval do Seixal. A edição de 2025 está agendada entre os dias 19 e 24 de outubro e deverá reunir entre 100 e 120 participantes de várias nacionalidades, incluindo atletas, guias e patrocinadores.

Os percursos selecionados para esta edição incluem alguns dos canyons mais emblemáticos da ilha, tais como a Ribeira Funda, Ribeira do Inferno, Ribeiro da Pedra Branca, Ribeira do Vimieiro e Ribeira da Hortelã. Estes locais, maioritariamente situados entre o Seixal (Porto Moniz) e São Vicente, são reconhecidos pela sua beleza natural, variedade técnica e enquadramento paisagístico único.

Um património natural por descobrir

Apesar de já existirem mais de 40 percursos oficialmente identificados, muitos ainda são pouco explorados. A riqueza hidrográfica da Madeira, marcada por ribeiras encaixadas, cascatas e desníveis acentuados, constitui um verdadeiro laboratório natural para a prática do canyoning, com potencial para novos investimentos e parcerias entre entidades públicas e privadas.

Eduardo Jesus reforça que este crescimento deve ser acompanhado com responsabilidade: “Temos de continuar a garantir que esta evolução ocorre com respeito absoluto pela natureza, promovendo boas práticas e reforçando a capacitação dos guias e operadores. A sustentabilidade é a base da atratividade do nosso destino.”

Com uma rede extensa de trilhos, levadas, zonas balneares, percursos de trail e agora uma consolidada oferta de canyoning, a Madeira reforça-se como destino multifacetado, capaz de responder aos novos perfis de viajantes que procuram contacto direto com a natureza, experiências genuínas e momentos de superação pessoal.

A atividade de canyoning não só valoriza o interior da ilha, como ajuda a combater a sazonalidade, ao decorrer durante praticamente todo o ano. O clima ameno, a acessibilidade logística e a beleza singular dos cenários naturais fazem da Madeira uma referência crescente neste nicho.