A Madeira faz parte da Rede de Observatórios de Turismo Sustentável de Portugal. A integração nesta iniciativa foi formalizada com a assinatura de um protocolo de cooperação entre a Secretaria Regional de Economia, Turismo e Cultura e o Turismo de Portugal.
Refira-se que esta rede de observatórios regionais de sustentabilidade é uma iniciativa do Turismo de Portugal com vista a reforçar o posicionamento de Portugal como um dos destinos turísticos mais competitivos e sustentáveis do mundo. A rede inclui também os observatórios existentes nos Açores, Alentejo, Algarve, Centro, Lisboa, Porto e Norte de Portugal.
A Destination Watch tem por objetivo dinamizar a colaboração das regiões na monitorização da sustentabilidade e no desenvolvimento de boas práticas de gestão no setor do turismo. Portugal torna-se, assim, no primeiro país com observatórios de sustentabilidade em todas as regiões.
O protocolo de cooperação prevê o desenvolvimento dos observatórios regionais para que se promova a recolha, a análise e a divulgação de dados sobre práticas de turismo sustentável, assim como o desenvolvimento de projetos de investigação conjuntos que promovam a sustentabilidade no turismo.
Esta adesão à rede nacional vem, também, na sequência da assinatura de um Memorando de Entendimento entre a Secretaria Regional de Economia, Turismo e Cultura, o Turismo de Portugal e a Universidade da Madeira para a dinamização, funcionamento e reconhecimento pela Organização Mundial do Turismo (OMT) do Observatório do Turismo da Universidade da Madeira.
O acordo tem em consideração que a OMT lançou, em 2004, um programa tendente à instalação e monitorização de uma Rede Internacional de Observatórios para o Turismo Sustentável (International Network of Sustainable Tourism Observatories – INSTO), à qual a SRETC, com o apoio do Turismo de Portugal e com o suporte técnico e científico da UMa, se propõe aderir.
O memorando reconhece a relevância estratégica que as políticas públicas de turismo em Portugal conferem ao tema da Sustentabilidade, matéria que adquire expressão maior na Estratégia Turismo 2027 e que a visão nela definida passa por afirmar o setor como hub para o desenvolvimento económico, social e ambiental em todo o território, posicionando Portugal como um dos destinos turísticos mais competitivos e sustentáveis do mundo.
Por outro lado, tem em linha de conta a Estratégia para o Turismo da Região Autónoma da Madeira 2022-2027, cujo documento define linhas orientadoras para a estratégia turística regional e agrega um conjunto de pilares estratégicos para o desenvolvimento da região, incluindo a temática da sustentabilidade. E ainda que o Observatório do Turismo da Universidade da Madeira tem por missão acompanhar/observar o fenómeno turístico na RAM, comprometendo-se a fornecer informação relevante e material técnico-científico sobre o fenómeno em observação, às entidades relevantes e à sociedade em geral.
Acresce que a importância da sustentabilidade do turismo tem sido uma das principais preocupações do Governo Regional da Madeira, tendo decidido candidatar-se ao reconhecimento da Região Autónoma da Madeira como Destino Turístico Sustentável, pela EarthCheck, entidade acreditada pela Global Sustainable Tourism Council, tendo alcançado em 2023 o estatuto EarthCheck Silver Benchmarked, entretanto reforçado já este ano com o segundo nível.
Outro dos considerandos que motivou a assinatura do referido memorando é que, no âmbito deste processo de certificação, foi desenvolvido um documento orientador da atuação da RAM nos próximos oito anos, em prol da sustentabilidade do território, nas dimensões ambiental, cultural, social e económica, designado de Plano de Ação 2022-2030.
O Secretário Regional de Economia, Turismo e Cultura, Eduardo Jesus, considera importante a concretização deste acordo que “vem permitir envidar todos os esforços de natureza institucional e técnica junto da OMT, em articulação com o Turismo de Portugal, para o reconhecimento da atividade do Observatório de Turismo da Universidade da Madeira no âmbito da Rede Internacional de Observatórios de Turismo Sustentável da OMT e o seu papel na monitorização dos impactos económicos, ambientais e sociais da atividade turística regional”.
Além disso, a adesão à rede nacional de Observatórios de Turismo Sustentável, agora formalizada, permitirá “implementar melhorias no observatório da UMa, assim como a troca de informações e a partilha de resultados, num trabalho de parceria entre as várias instituições que irá beneficiar a Região e todo o país”, refere o governante.