Entre 2016 e 2024, a Direção Regional dos Arquivos, Bibliotecas e Livro (DRABL), tutelada pela Secretaria Regional de Economia, Turismo e Cultura, recebeu um total de 207 doações, depósitos e incorporações de arquivos públicos e privados. O número foi revelado pelo Secretário Regional, Eduardo Jesus, no âmbito da cerimónia de formalização da doação do arquivo da Associação da Levada de Santa Luzia à DRABL.
Na ocasião, Eduardo Jesus, agradeceu à Associação, representada pelo presidente, Eduardo Welsh, e pelo tesoureiro, Gil Canha, a doação formalizada e que se junta às realizadas nos últimos anos, sublinhando a confiança que as pessoas têm na direção regional e, sobretudo, “no trabalho que tem sido feito por esta equipa para transformar estes depósitos e estas doações em material consultável, em capacidade de conhecimento, em investigação e em comunicação”.
“Este é um património fundamental e é imperioso que seja protegido e preservado, à semelhança do que já tem sido feito com o restante património documental da Região”, acrescentou o governante, sublinhando que a DRABL tem desempenhado um papel fundamental na preservação dos arquivos públicos e privados que ali têm sido depositados e doados, a par e passo com a disponibilização dos mesmos ao público. “Tudo isto em prol de um bem comum que é o do conhecimento”, salientou.
A Associação da Levada de Santa Luzia conta com mais de 500 anos, tendo sido formalizada por alvará régio do Rei D. Manuel I, a 22 de fevereiro de 1515. Contudo, é muito provável que tenha nascido na segunda metade do séc. XV, visto ser referida em documentos datados da última década deste século, a existência de uma associação de heréus responsável pela irrigação dos canaviais de cana-de-açúcar na zona central do Funchal.
Embora conte com mais de cinco séculos de história, estima-se que a maioria dos documentos do arquivo histórico desta instituição se tenha perdido. Porém, no último ano, a direção da associação, encontrou vários documentos datados desde o princípio do século XX e são esses que foram agora doados à DRABL. Gil Canha, tesoureiro da associação, relatou como os documentos que se julgavam desaparecidos e cujo desaparecimento é até referido no Elucidário Madeirense, foram encontrados e estão agora a ser entregues para salvaguarda na direção regional.
Assim, a doação formalizada é constituída por 17 unidades de instalação (rolos, livros e documentos avulso) que reúne, sobretudo, plantas, esboços, croquis, livros de atas, copiadores de correspondência expedida, com datas entre 1902 e 1964. Os documentos mais antigos (primeira década do séc. XX) dizem respeito à então designada “Liga de todas as levadas e outros interessados na zona de abastecimento da Ribeira de Santa Luzia”.
A médio prazo estão previstos mais ingressos de documentos provenientes do arquivo histórico desta instituição que irão complementar o conjunto documental agora doado.