Âmbito:
A produção agrícola terrestre é a fonte de aproximadamente 95% dos nutrientes dos alimentos humanos (ONU FAO). Práticas agrícolas intensivas e frequentemente inadequadas resultaram, no entanto, em grave degradação do solo, reduzindo assim a capacidade dos solos de sustentar a produção de alimentos e outros serviços eco sistémicos importantes, como a regulação dos ciclos da água, dos nutrientes e do carbono. A degradação do solo é ainda mais acelerada pelos efeitos das mudanças climáticas, com estresses abióticos como calor, seca, salinidade e alagamento, muitas vezes em combinação, tendo efeitos negativos na produção agrícola mundial. O impacto direto de um clima alterado também é frequentemente acompanhado por impactos indiretos devido a alterações na composição e no comportamento de ervas daninhas, insetos, patógenos e microbioma do solo, juntamente com os impactos do aumento da quantidade de poluentes gerados pelo homem.
As plantas reagem a esses estresses com respostas fisiológicas e metabólicas frequentemente conflitantes. Essas respostas podem priorizar uma estratégia de aclimatação/adaptação em detrimento da outra, uma combinação de uma ou mais respostas e/ou o desenvolvimento de uma estratégia completamente nova, o que pode, por sua vez, impactar a produção final, incluindo o teor de nutrientes.
Quando combinado com uma população humana crescente, provavelmente aumentará a demanda líquida por alimentos, há uma justificativa clara para reforçar os sistemas existentes de produção de alimentos e nutrientes e explorar rotas complementares à produção de alimentos que sejam mais eficientes, resilientes, sustentáveis e mantenham ou aumentem a biodiversidade.
Este Desafio Pathfinder visa, portanto, apoiar projetos que aprimorem caminhos de adaptação para a produção de culturas resilientes ao clima e desenvolvam caminhos alternativos para produzir ingredientes de alto valor em plantas, aumentando o perfil nutricional das culturas com base em ingredientes nativos e/ou não nativos de plantas.