O relevo da ilha da Madeira é bastante irregular devido à constante acção de agentes erosivos, tais como o vento, a chuva e o mar. Devido a estes fatores, ocorrem ocasionalmente deslizamentos de solos e rochas em arribas instáveis no domínio publico marítimo, os quais são identificados pelos técnicos do litoral da DRAAC. O deslizamento de terras é na verdade apenas uma categoria dos chamados “movimentos de massa de vertente”: processos que envolvem o desprendimento e transporte de solo e/ou material rochoso encosta abaixo. Os deslizamentos, assim como outros movimentos de massa, fazem parte da dinâmica natural de transformação e formação da crosta terrestre.