O desporto não se destina apenas ao lazer ou à diversão. Contribui igualmente para a saúde pública, a educação, a inclusão, a integração europeia e a competitividade.
Com estes benefícios para a sociedade, o desporto é considerado tanto um bem público como um recurso europeu cada vez mais valioso, nos planos económico, social, político e cultural. Para assegurar que as pessoas possam usufruir de todos os benefícios do desporto, é necessário adotar medidas que fortaleçam, salvaguardem e promovam a forma distinta como o desporto é organizado na Europa (Modelo Europeu do Desporto).