A Direção Regional do Ordenamento do Território e Ambiente (DROTA) vai dar início ao processo de vistoria das praias candidatas ao galardão ‘Bandeira Azul’. As ações irão arrancar no dia 4 de maio, na Praia de Ponta Delgada, em São Vicente, e decorrerão até ao dia 23 de junho, com a vistoria à Praia da Ribeira do Faial, em Santana. O Programa ‘Bandeira Azul’ é um galardão ambiental atribuído anualmente às praias, marinas e portos de recreio que cumpram um conjunto de critérios de gestão ambiental, educação ambiental, informação, qualidade da água balnear, serviços e segurança dos utentes. Em Portugal, o galardão é desenvolvido pela Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE), secção portuguesa da Fundação para a Educação Ambiental (FEE) e conta com o apoio técnico da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), entre outras entidades públicas e privadas com responsabilidades na gestão das praias, marinas e portos de recreio. O processo de vistorias que será realizado pela DROTA cobrirá todas as treze praias regionais que se candidataram ao galardão e será desenvolvido em duas fases diferentes, nomeadamente uma primeira fase, a decorrer antes do arranque da época balnear, e uma segunda fase, a decorrer durante a época balnear. O propósito destas ações, que também contam com a participação de representantes da Capitania, do I.A. Saúde e dos municípios, é averiguar o cumprimento dos rigorosos critérios estabelecidos pela ABAE para a atribuição do prémio, assim como analisar os trabalhos que estão a ser desenvolvidos com vista a sua materialização.