A renovação da Ponte da Cabouqueira estará concluída dentro de sensivelmente dois meses, conforme garante o secretário regional dos Equipamentos e Infraestruturas, Amílcar Gonçalves. Quando as obras estiveram concluídas, a ponte, que continuará a ser apenas pedonal, servirá igualmente como zona de estar ajardinada, uma espécie de miradouro.
Uma obra que demorou mais do que estava previsto (o prazo de conclusão apontava para meados de março) uma vez que houve que promover algumas alterações no projeto inicial, de modo a permitir a eliminação de toda a tubagem exterior, que assim ficará escondida e permitirá uma melhor visita da obra de arte. Essa alteração fez com que tivesse de ser adquirido material fora da Região, o que fez com que o projeto demorasse um puco mais.
Mas, conforme enaltece Amílcar Gonçalves, a nova solução, proposta pelo próprio governante, vai ao encontro do que defende o governo e que passa pela retirada, sempre que possível, de redes à superfície e aéreas para debaixo da terra.
A empreitada, recorde-se, surge no âmbito de um projeto mais amplo, que é o de reabilitação e regularização da Ribeira de São João.
A ponte, explica o governante, vai-se manter pedonal e servirá também como zona de estar ajardinada. A ideia é tornar aquela Ponte como mais um local de fruição pública, onde se possa ter uma vista sobre toda aquela área e também sobre a ribeira.
Foi feito pela RAM, para esta reabilitação, o levantamento topográfico e de pormenor da ponte, o levantamento parcial do extradorso do arco, através de valas de reconhecimento executadas sobre o arco, e o levantamento dos serviços afetados. E ainda se teve em conta o relatório da inspeção à obra de arte efetuada pela BETAR em 20 de março de 2010, um mês depois da aluvião de fevereiro, bem como ainda as sondagens geotécnicas realizadas em 2011.
O projeto inicial de regularização das ribeiras do Funchal previa a demolição de várias pontes, mas este Governo alterou-o, de modo a permitir a continuidade de pontes emblemáticas, como a Ponte Nova, a de Dom Manuel e a da Cabouqueira. E todas estas infraestruturas estão a ser alvo de projetos de reabilitação, recuperando a sua beleza antiga.
A Ponte da Cabouqueira, sobre a Ribeira de S. João, permite a ligação entre a Avenida Calouste Gulbenkian, na margem direita e a Rua Dr. Brito Câmara na margem esquerda, dando continuidade à Calçada da Cabouqueira.
A ponte terá sido construída entre 1804 e 1807, durante as obras de regularização das ribeiras do Funchal, coordenadas pelo brigadeiro Reinaldo Oudinot, após a aluvião de 1803, não existindo, contudo, projeto original nem qualquer informação específica sobre a sua construção.
A obra de arte é constituída por um arco de volta inteira em alvenaria de basalto, revestido a reboco de cal, com vão livre de 10 metros. O tabuleiro apresenta uma largura total de 10,10 metros, acomodando um pavimento rodoviário com 7 metros e dois passeios com largura total de 1,50 metros. Atualmente, encontra-se encerrada ao tráfego rodoviário, permitindo apenas a circulação pedonal.
A intervenção na ponte deverá ser apenas de reparação, não se prevendo alterações na secção de vazão, mantendo-se, portanto, as condições de escoamento atuais, exceto durante a execução da obra.
Quanto à drenagem das águas pluviais no tabuleiro, deverá manter-se o sistema de drenagem de águas superficiais existente e dotar o tabuleiro de um sistema de impermeabilização sob o pavimento, por forma a impedir a infiltração, e um sistema de intersecção e drenagem das águas subterrâneas, através de dreno central e descarga na ribeira.
No que diz respeito aos condicionamentos construtivos, as soluções de reparação a desenvolver no intradorso do arco e a definição dos meios de acesso e plataformas de trabalho a instalar, deverão permitir manter uma secção de vazão da ribeira adequada ao período do ano em que se realizará a obra e ao prazo previsto para a sua execução.