O que é a lepra – doença de Hansen? A hanseníase é uma doença infeciosa crónica causada por um tipo de bactéria, Mycobacterium leprae. É uma doença tropical já eliminada, mas que ainda ocorre em mais de 120 países, com mais de 200 000 casos notificados em cada ano, no mundo. O maior número de deteções acontece no sudoeste Asiático, na América do sul e África. Em Portugal, apenas casos importados são notificados pontualmente.
Como se transmite? A bactéria é transmitida por gotículas do nariz e da boca durante o contato muito próximo e prolongado com casos não tratados. Os sintomas podem ocorrer dentro de um ano, mas também podem levar até 20 anos ou mais a ocorrer.
Como se manifesta? A doença manifesta-se frequentemente através de lesão cutânea e envolvimento de nervos periféricos. Se não for tratada, a doença pode causar incapacidades progressivas e permanentes.
Existe tratamento? Sim, a lepra é uma doença curável. O diagnóstico precoce e o tratamento imediato podem ajudar a prevenir deficiências. A terapia multimedicamentosa é a principal estratégia para reduzir a carga de doença da Hansen.
DRS, abril de 2023.