A companhia aérea letã, airBaltic, confirmou recentemente o arranque de uma nova operação para a Madeira no próximo Inverno IATA. Assim, a 26 de outubro, vai iniciar os voos Talin (Estónia)- Funchal, com 1 frequências semanal, ao domingo. Estão previstas 22 frequências até ao dia 22 de março de 2025, correspondentes a 3.190 lugares em cada sentido da viagem.
Será a primeira vez que haverá uma operação regular Talin-Funchal, já que, até agora, existiram apenas alguns charters pontuais desde a capital da Estónia e apenas no período setembro a outubro.
Refira-se que esta operação se junta à operação Riga-Funchal, que se iniciou em outubro de 2024 e que marcou a estreia da airBaltic na Madeira. A ligação operou ao longo de todo a época de Inverno com 2 a 3 frequências semanais, tendo sido assegurado um total de 51 frequências nessa rota, correspondentes a 7.395 lugares em cada sentido de viagem. Esta operação regular sazonal irá repetir-se, nos mesmos moldes, no Inverno IATA 25/26.
A airBaltic (Air Baltic Corporation AS) é a principal companhia aérea dos Países Bálticos e uma das transportadoras com crescimento mais rápido na Europa. Enquanto companhia aérea híbrida, tira partido das vantagens tanto das transportadoras tradicionais de rede como das operações com alocação de lugares por parte de operadores turísticos. Através de uma rede de cerca de 130 rotas a partir de Riga, Talin, Vilnius, Tampere e, sazonalmente, Gran Canária, a companhia liga os Países Bálticos a mais de 70 destinos na Europa, Médio Oriente, Norte de África e Cáucaso. Através de um contrato com o Grupo Lufthansa, opera, também, desde 2023, em regime de wet lease, diversos voos regulares europeus da SWISS e Lufthansa, à partida dos aeroportos de Zurique, Frankfurt e Munique.
Fundada em 1995, a airBaltic opera atualmente uma das frotas mais jovens da Europa, composta por 50 aeronaves Airbus A220-300, e emprega mais de 2 800 pessoas. Em fevereiro de 2025, a airBaltic tornou-se a primeira companhia aérea europeia a oferecer internet gratuita de alta velocidade da SpaceX Starlink nos seus voos. A empresa é maioritariamente detida pelo Estado letão, que possui uma participação de 97,97%, sendo os restantes 2,03% detidos por acionistas privados.
A companhia tem code-share com as a TAP e companhias aéreas do Grupo Lufthansa, o que aumenta, de forma considerável, o potencial de captação de tráfego, através dos ‘hubs’ de Riga e Talin.
O Secretário Regional de Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus, sublinha a importância desta nova operação que vai permitir, pela primeira vez, ligações regulares com a capital da Estónia. “Com esta segunda operação da airBaltic, a Madeira vê reforçados os seus objetivos junto de um dos mercados de diversificação: os países bálticos”, diz o governante, recordando que um dos objetivos tem sido, por um lado, diminuir a dependência face aos mercados estratégicos e por outro, aumentar a quota de mercado perante os mercados prioritários e montar operações a partir dos mercados de diversificação.
Quanto aos países Bálticos (Estónia, Letónia e Lituânia), Eduardo Jesus acrescenta que “a GetJet já oferece uma frequência semanal operada em regime charter para Vilnius e airBaltic tem a operação no Inverno para Riga. A nova ligação para Talin vem assim completar a presença dos três países bálticos na operação aérea de Inverno para a Madeira, consolidando o ensejo da Região no alargamento da conectividade com o Norte da Europa”.