É, de longe, o modelo de motocicleta que está há mais tempo em construção no mundo. A intenção da Harley-Davidson era bater, de frente, com os modelos de corrida produzidos pela concorrente Triumph, nas pistas de corrida. O chassi era extremamente moderno para 1957, pesando pouco mais que 200 kg, o que, para a época, e especialmente para a Harley-Davidson, significava uma construção extremamente leve. O chassi e o sistema de freios eram um tanto sobrecarregados com o motor de 55 hp, mas isto não incomodava os compradores, predominantemente jovens desportistas.
A Harley-Davidson juntou o motor e a caixa de velocidades num único bloco, o que se mostrou válido e permitiu uma firmeza adicional ao quadro, além de uma forma de construção muito compacta, que é mantida até hoje. Como o motor era aparafusado diretamente ao quadro, as suas vibrações passavam para o condutor, mas isto era considerado, pelos seus usuários, como uma caraterística particular do modelo e ajudou a transformá-la num mito. A Harley-Davidson Sportster 1958, especialmente o modelo XLCH, é conhecida pelas suas caraterísticas de desempenho e estilo desportivo. Recém-chegado à fama, o músico Elvis Presley escolhe uma KH Pepper Red para a sua primeira Harley-Davidson V-Twin e foi fotografado, montado sobre ela, para a capa da revista “The Enthusiast”. A série XL estourou, nos concessionários americanos, em 1957. A XL foi considerada, por ocasião do seu lançamento, uma motocicleta hot rod e a primeira muscle bike americana, e, hoje, continua a ser a máquina mais popular da sua categoria.
A Sportster foi tão impressionante como era de se esperar, vencedora nas estradas e nas ruas. Como resultado do variado número de modelos e acessórios, diz-se que duas Sportsters nunca são iguais como quando saem da fábrica. Mesmo com o retumbante sucesso obtido com o lançamento da Sportster XL 883, a Harley-Davidson não abandonou a produção do modelo K, que continuou tendo grande sucesso nas pistas de corrida, através do modelo KR. Equipada com um motor V-Twin de 883cc, opções de ignição por magneto ou bateria e travões de tambor de 8 polegadas. O modelo XLCH destacava-se pelo seu visual mais agressivo, com guarda-lamas recortados e escape duplo escalonado sem silenciadores.
Esta moto foi particularmente usada pela brigada de trânsito da PSP em Portugal e pelos batedores de figuras de estado e de visitas de personalidades, até aos anos 70, sendo, ainda, parte de uma pequena frota dispensada para a guarda fiscal. Foi precisamente deste pequeno contingente que Luiz Pinto Machado a adquiriu no início dos anos 80, tendo-a mantido, na sua coleção, há mais de 40 anos. É um dos raros exemplares existentes em Portugal e na Europa.
Ficha Técnica Ano de fabrico: 1956 Marca: Harley-Davidson Modelo: Sporster KH 56D País: - Matrícula: LT-19-15 Motor: V-Twin de 883 cc (53.9 ci) com cabeçotes hemisféricos. Caixa de velocidades: 4 Proprietário: Luís Pinto Machado