O Secretário Regional de Equipamentos e Infraestruturas, Pedro Rodrigues, visitou as obras da Nova Conduta Forçada dos Socorridos, um investimento de cerca de quatro milhões de euros que permitirá a exploração autónoma da Central dos Socorridos e da Estação de tratamento de águas de Santa Quitéria.
A Central Hidroelétrica dos Socorridos integra o Aproveitamento de Fins Múltiplos dos Socorridos (SFMS), estando equipada com três grupos turbina-gerador, tendo a sua construção sido finalizada em 1994. O SFMS, compreende, não só a Central e respetiva conduta forçada, mas também um vasto conjunto de túneis, canais e captações que se estendem desde o Covão a São Vicente, passando pelo Curral das Freiras e pela Serra de Água, que recolhem, transportam e armazenam a água até ao Covão, em Câmara de Lobos.
Em 2006, a central foi transformada numa central reversível, com a construção de uma central de bombagem com operação até 3 grupos de 3,7 MW de potência unitária, permitindo tirar partido da potência disponível em qualquer altura do ano, através da construção de dois túneis, um a montante (túnel do Pedregal) e outro a jusante (câmara de restituição), para garantir uma capacidade em ciclo fechado de cerca de 40.000 m3, o que equivale a cerca de 40 MWh, em modo de produção.
A água é turbinada a partir da câmara de carga do Covão, seguindo pela conduta forçada, com uma extensão de cerca de 1.200 metros, a que depois se seguem as derivações para os grupos da central e para as outras infraestruturas existentes a jusante.
A conduta forçada dos Socorridos, para além de fornecer água para a produção de eletricidade na referida central, assegura também a adução à Estação de Tratamento de Água (ETA) de Santa Quitéria (SQT), através de uma derivação direta, a partir da conduta de distribuição para os grupos da Central Hidroelétrica dos Socorridos. O facto de existir apenas uma conduta forçada comum, origina alguns constrangimentos de exploração da central reversível, além de condicionar as intervenções na conduta forçada, pois para não afetar o abastecimento de água de irrigação, e de consumo humano na zona do Funchal, obriga a que as mesmas tenham de fazer-se durante o inverno, com impacto negativo na produção de eletricidade de origem hídrica e na disponibilização da central para assegurar serviços de sistema relevantes.
A obra em curso destina-se à instalação de uma nova conduta forçada (600 mm) paralela à conduta forçada existente, no trecho compreendido entre a câmara de carga do Covão e o ponto de ligação à conduta de abastecimento de água para a referida ETA, isolando, assim, totalmente a central dos Socorridos do sistema de abastecimento público de água e permitindo a exploração autónoma da Central dos Socorridos e da Estação de tratamento de águas de Santa Quitéria.
A nova Conduta corresponde a um investimento de 3.947.626,52€ totalmente suportado pelo PRR, e a data contratual de conclusão, é até final de agosto de 2026.
Pedro Rodrigues, Secretário Regional de Equipamentos e Infraestruturas, refere que este é mais um investimento do Governo Regional através da Empresa de Eletricidade da Madeira, que reforça o compromisso da RAM nas energias renováveis, aumentando a componente de produção hidroelétrica e criando simultaneamente as melhores condições de abastecimento de água potável e para regadio aos concelhos do Funchal e Câmara de Lobos.