Conforme anteriormente agendado, teve lugar sexta-feira, 9 de janeiro, no auditório da freguesia do Curral das Freiras, uma reunião de esclarecimento sobre o Projeto de Fins Múltiplos dos Socorridos, que integra a empreitada de construção denominada “Captação de Águas da Ribeira do Cidrão e sua Integração no Sistema Hidroelétrico dos Socorridos”.
Esta reunião reuniu cerca de duas dezenas de agricultores locais e teve como finalidade ouvir as suas preocupações e prestar informação detalhada sobre o impacto do projeto, em particular no que respeita à disponibilidade de água para regadio nos meses de verão.
Na ocasião participaram o Secretário Regional de Equipamentos e Infraestruturas, Pedro Rodrigues, o presidente da Empresa de Electricidade da Madeira (EEM), Francisco Taboada, o presidente da Câmara Municipal de Câmara de Lobos, Celso Bettencourt, o vereador Manuel Salustino, a presidente da Junta de Freguesia do Curral das Freiras, Dina Silva, bem como técnicos da EEM responsáveis pela execução da obra.
Durante a sessão, que durou cerca de uma hora, o presidente e técnicos da EEM explicaram que o projeto integra vários sistemas de recolha de água e está associado à Central de Inverno dos Socorridos que, como o nome indica, funciona exclusivamente no período de inverno, aproveitando apenas os caudais excedentários abundantes nesta altura do ano, sem interferir com as necessidades de regadio da freguesia.
O Secretário Regional de Equipamentos e Infraestruturas sublinhou que o projeto foi previamente submetido aos pareceres das entidades competentes e reafirmou o compromisso do Governo Regional de salvaguardar os interesses dos agricultores do Curral das Freiras. Pedro Rodrigues garantiu que “a captação de água da Ribeira do Cidrão incide exclusivamente sobre caudais excedentários que atualmente se perdem durante o inverno e sempre que seja necessário assegurar água para o regadio, a conduta não será utilizada para a produção de energia, mesmo durante os meses de verão”. Segundo o governante, “esta salvaguarda foi considerada desde a fase inicial do projeto”.
Foi igualmente reforçado que o projeto responde ao interesse público da Região ao contribuir para a sustentabilidade ambiental e para o aumento da produção de energia renovável, tornando o sistema elétrico regional mais eficiente e resiliente.
O Sistema de Fins Múltiplos dos Socorridos, no qual se insere o aproveitamento da Ribeira do Cidrão, construído pela Empresa de Electricidade da Madeira, permitirá ainda reforçar o abastecimento de água potável a todo o concelho de Câmara de Lobos e grande parte do concelho do Funchal, através das estações do Covão e de Santa Quitéria, respetivamente, assegurando simultaneamente água para consumo humano, regadio e produção de energia elétrica.
Recorde-se que, de acordo com a EEM, a empreitada em curso permitirá produzir cerca de 3 GWh de energia elétrica renovável por ano durante o inverno, o que representa uma poupança anual estimada de cerca de 500 mil euros em combustíveis fósseis, sem custos adicionais de investimento. Trata-se de um projeto de elevado interesse regional, alinhado com a política do Governo Regional para a água e a energia, financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), no âmbito da Transição Climática.