O Rally Madeira Legend 2026 partiu esta tarde do Funchal, reunindo 64 equipas inscritas, numa competição que recupera viaturas emblemáticas de diferentes épocas do automobilismo e evoca a história dos ralis na Região. Na cerimónia de partida, realizada no pódio instalado na Avenida Arriaga, junto à sede do Club Sports da Madeira, o secretário regional da Economia destacou a ligação histórica dos madeirenses ao desporto automóvel e a importância de valorizar uma prova que alia memória, espetáculo e promoção da Madeira.
“O automobilismo está no ADN dos madeirenses”, afirmou o secretário regional da Economia, José Manuel Rodrigues, considerando que o Rally Madeira Legend permite “reviver os bons velhos tempos do automobilismo regional”, através de viaturas que marcaram as décadas de 1960, 1970 e 1980 e que permanecem na memória de várias gerações. O governante sublinhou que, embora a tradição automobilística se mantenha viva no Rali da Madeira, inicialmente designado Rali Vinho da Madeira, e nas restantes provas do campeonato regional, esta competição tem uma identidade própria, ao recuperar automóveis históricos e reunir pilotos com um percurso relevante na modalidade.
O governante salientou ainda a ambição de melhorar anualmente a qualidade do evento, destacando a presença, nesta edição, de vários antigos vencedores do Rali Vinho da Madeira. Uma participação que, nas suas palavras, constitui uma garantia de espetáculo nas estradas da Região e reforça a dimensão de uma iniciativa que é, também, “uma grande festa do automobilismo”.
A prova, que decorre até amanhã, é uma organização do Club Sports da Madeira e conta com o apoio do Governo Regional da Madeira, através da Secretaria Regional de Economia. O Executivo regional enquadra o evento na estratégia de promoção do destino Madeira e de dinamização da economia, associando a projeção turística à valorização de uma modalidade com forte tradição na Região.
Para Paulo Fontes, presidente do Club Sports da Madeira, o Rally Madeira Legend acompanha uma tendência internacional de valorização das provas de automobilismo histórico, cada vez mais acarinhadas pelas populações europeias e apoiadas por entidades públicas. “A Madeira não poderia ficar indiferente”, afirmou, destacando a diversidade do parque automóvel e a participação de pilotos portugueses e estrangeiros que já fizeram história no Rali Vinho da Madeira e que regressam agora à Região para integrar esta competição.
O responsável sublinhou igualmente o contributo do evento para a promoção turística e para a atividade económica regional, lembrando que o desporto automóvel mobiliza diferentes setores e envolve a população madeirense.
Ao reunir automóveis históricos e viaturas das categorias Spirit e Legend Show, o Rally Madeira Legend contribui para preservar e valorizar um património desportivo que se confunde com mais de seis décadas de tradição automobilística na Região. A iniciativa constitui igualmente uma oportunidade para projetar a identidade madeirense, através da divulgação das paisagens, da gastronomia, dos vinhos e do artesanato, e para atrair visitantes, pilotos e equipas, com reflexos na atividade turística e económica.
A competição desenvolve-se ao longo de um percurso superior a 300 quilómetros, dos quais cerca de 80 quilómetros correspondem a provas cronometradas. A primeira etapa, disputada esta sexta-feira, inclui quatro classificativas, com duas passagens pelos troços de Santo da Serra e Santo Poiso.
Este sábado, a prova prossegue com seis provas especiais, entre as quais duas passagens pelo Palheiro Ferreiro e classificativas na Meia Serra, na Serra de Água, em Boaventura e na Portela. A segunda etapa termina com a passagem do primeiro concorrente pelo pódio da Avenida Arriaga, prevista para as 16h30. O programa contempla ainda uma prova de slalom, às 18h00, na rotunda da Avenida Sá Carneiro, junto à Praça do Povo, seguindo-se a cerimónia de entrega de prémios, marcada para as 19h30, no Village, na Praça CR7.
A lista de inscritos evidencia a diversidade histórica e desportiva do Rally Madeira Legend, reunindo pilotos e viaturas de diferentes gerações. Entre os participantes destacam-se Patrick Snijers, ao volante de um Ford Sierra Cosworth 4x4, e Renato Travaglia, num BMW M3. O alinhamento inclui ainda modelos emblemáticos como o Lancia 037, o Lancia Stratos e o Audi Sport Quattro S1 E2, a par de vários Porsche 911 e de uma expressiva representação de Ford Escort, Subaru, Mitsubishi, Citroën e Toyota.
A organização estruturou a prova em cinco secções, com parques de assistência no Regimento de Guarnição n.º 3 e reagrupamentos no Clube de Golfe do Santo da Serra. A realização do Rally Madeira Legend associa a valorização da memória do automobilismo à promoção da Madeira enquanto destino turístico e desportivo, conjugando a competição com a preservação de uma tradição que continua a marcar a identidade regional.