Tal como afirmou o governante com a tutela dos Assuntos Europeus, “a par da autonomia e da democracia”, a integração de Portugal na União Europeia – que ocorreu a 1 de janeiro de 1986 – “tem sido decisiva para a evolução da Região Autónoma da Madeira”.
Duarte Freitas aproveitou ainda a ocasião para “louvar a equipa pelo seu trajeto, por aquilo que tem dado à Região em matérias muito relevantes, em especial todas as negociações dos sucessivos quadros financeiros plurianuais e aquilo que se avizinha já no próximo”.