Os estereótipos de género estão na origem de discriminações, diretas e indiretas, que impedem a igualdade substantiva entre mulheres e homens! Ainda que um estereótipo não seja um preconceito, este potencia também a formação de preconceitos, e ajuda a justificar a discriminação de pessoas e grupos.
Segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, "é uma opinião ou um preconceito generalizado sobre atributos ou características que homens e mulheres possuem ou deveriam possuir ou das funções sociais que ambos desempenham ou deveriam desempenhar".