A participação da Região Autónoma da Madeira na Festa do Santíssimo Sacramento de New Bedford, nos Estados Unidos da América, ganhou este ano uma dimensão reforçada com a integração de um artesão madeirense de excelência na comitiva oficial, numa ação promovida pela Secretaria Regional de Agricultura e Pescas (SRAP), em articulação com o Instituto do Vinho, do Bordado e do Artesanato da Madeira (IVBAM). Esta presença insere-se numa estratégia mais alargada de valorização, internacionalização e divulgação da identidade cultural e produtiva da Madeira, com foco no vinho, no artesanato e nas tradições da ilha.
Luís de Jesus, natural da freguesia da Serra de Água, é o rosto do artesanato madeirense nesta iniciativa, levando consigo um saber ancestral, manual e identitário que atravessa gerações.
Reconhecido oficialmente como artesão certificado pelo IVBAM desde 2009, e detentor da sua primeira carta de artesão desde 2001, Luís de Jesus é um mestre no trabalho em madeira, utilizando espécies autóctones e nobres como mogno, til, louro e urze. Com 68 anos de idade e uma carreira dedicada à arte desde a juventude, continua a produzir no seu atelier peças que conjugam tradição, utilidade e estética, desde os apreciados banquinhos de sapateiro, alguidares e castanholas tradicionais, às colheres de madeira e aos icónicos paus de poncha, que há muito conquistaram reconhecimento nacional e internacional.
Com a sua presença nos EUA, o IVBAM visa mais do que a simples representação simbólica. Pretende a criação de um “habitat artesanal”, uma área pensada e decorada à medida, capaz de recriar um ambiente imersivo e visualmente atrativo para o público americano. Este espaço, inserido no recinto da “Festa” — conhecida localmente como Madeira Feast — foi idealizado como um ponto de demonstração ao vivo e divulgação dos ofícios madeirenses, com enfoque nos objetos ligados à cultura vitivinícola da Madeira, como instrumentos, utensílios e adornos em madeira tradicionalmente associados à produção e consumo do Vinho Madeira.
Este contributo assume particular importância num evento que é, por excelência, uma montra das raízes madeirenses na diáspora. A Festa do Santíssimo Sacramento de New Bedford é a maior celebração portuguesa fora de Portugal, organizada pelo Clube Madeirense do Santíssimo Sacramento. É neste contexto que o artesanato “Made in Madeira” se afirma como parte integrante da promoção da Região, lado a lado com o emblemático Vinho Madeira, reforçando a identidade regional num mercado com elevado potencial de valorização cultural e económica.
Luís de Jesus é já um rosto familiar das iniciativas promovidas pelo IVBAM, sendo presença assídua nos principais eventos temáticos da Região Autónoma da Madeira, como o Festival do Rum, o Festival do Vinho, ou a tradicional Aldeia de Natal no Largo da Restauração, no Funchal. A sua arte é procurada por colecionadores, turistas e madeirenses, especialmente pela possibilidade de personalização das peças, em particular os paus de poncha, que se tornaram autênticos embaixadores culturais da Madeira em todo o mundo.
“Esta ação representa, assim, um investimento na valorização dos produtos e talentos locais, num esforço concertado entre o Governo Regional da Madeira e os próprios artesãos, que visa não só projetar a marca Madeira além-fronteiras, mas também consolidar a presença regional nos grandes palcos da diáspora e das economias emergentes”, disse o Secretário Regional de Agricultura e Pescas, Nuno Maciel, para quem, “a Festa de New Bedford é mais do que um evento festivo. É um espaço de memória, orgulho e reencontro, onde o artesanato madeirense assume o seu papel como guardião da identidade cultural, contribuindo para a construção de pontes entre passado e futuro, entre a ilha e o mundo”, reforçou o governante.